初夏，在上海植物园盆景园外的茶室边、兰室荷塘边，有一种火红的花儿开放了，艳丽的红色花瓣，尖似月牙，整个花序看起来，像龙的牙齿一样，十分英武，这就是龙牙花！

龙牙花Erythrina corallodendron，豆科刺桐属。落叶小乔木，干和枝条散生皮刺。羽状复叶，具3小叶；小叶菱状卵形，先端渐尖而钝或尾状，两面无毛，有时叶柄上和下面中脉上有刺。总状花序，长可达30厘米以上；花深红色；花萼钟状。

龙牙花，原产于热带美洲，是阿根廷的国花，也叫赛波花，在西班牙殖民统治时期，拉普拉塔地区（阿根廷布宜诺斯艾利斯省省会）的一位印第安部落酋长在反抗殖民统治中不幸阵亡，她的女儿阿娜依挺身而出，继续指挥与殖民者浴血奋战，直到被俘。后来，殖民者把阿娜依烧死在一棵赛波树上，此时，花期未到的树上突然盛开出满枝如火如血的红花。1942年，阿根廷通过一项法令，正式确定赛波花为阿根廷的国花。因此，龙牙花的含义是荣耀。

龙牙花，喜爱高温多湿和阳光充足的环境，不耐寒。兰室荷塘边的龙牙花，曾经因为冬天一次近零下5°C的低温，将地上部枝干均冻死；幸好根部没有冻坏，经过修剪又重新生长起来。因此，室外栽培应注意冬季防寒，可在寒潮来临前，修剪枝干，收缩冠形，并用草帘包扎，等冬季过后再解除包扎。

龙牙花艳丽夺目，适用于公园和庭院栽植，点缀布置。其树皮含龙牙花素，能药用，有麻醉、镇静作用。值得注意的是它的树皮及新鲜种子汁液有一定毒性，花儿虽美，只可远观而不可亵玩哦。

图文：朱继军　审核：李敏

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